從觀察力培養出競爭力 – 專訪台灣生物多樣性專家薛美莉博士

若是你喜歡大自然、喜歡動物、喜歡致力於營造更友善的生態環境，那麼你如何可以成為一名生態專家、做自己喜歡的事呢？現任行政院農委會特有生物研究保育中心研究解說教育組研究員兼組長的薛美莉博士告訴我們，要成為生物、生態的專業工作者，「除了對動物的喜愛以外，還需要具備生態調查、系統管理和溝通合作的能力。」

許多對動植物有興趣的學生，可能會想要申請與生物、生態相關的森林系、昆蟲系、植物系和生科系等。但無論是選擇哪一個科系就讀，薛美莉主任強調，學生都需要養成「走出去，張開眼，動手做」的習慣：有意識地到野外採集，觀察生態現象，並進行系統分析與管理。簡單來說，就是既要兼顧對動植物的熱愛，又要具備研究人員的專業學習態度。

在接受專業訓練以前，對生態有興趣的高中生已經可以積極參與線上的多媒體社群，像是透過「EBIRD」社團和聯合國的「生物多樣性會議」，了解台灣的生態特色，以及全世界的生態趨勢，並且主動了解專家們都在討論的「愛知目標」、「海洋永續發展」等議題。另外，薛主任建議可以開始主動學習統計軟體Minitab, 多變量生態統計軟體PRIMER和R統計等軟體，也有助於在職涯中嶄露頭角。很多人認為進入生物多樣性的相關系所，就是都在遊山玩水，其實除了實地勘查以外，還需要進行許多嚴謹的實驗，像是了解土壤中的礦物元素。因此在申請學校之前，建議先參加大學生物系的營隊，務必累積實作相關經驗，也藉此培養公民科學家的精神。

生物專家必備軟實力：語言與表達能力

除了公職和教職以外，生態領域的專家最常見的工作機會就是在民間的「環境顧問公司」，專業人員需要常常透過簡報和政府及其他單位標案，說服企業主採用自己的方案，因此簡報和表達能力也是這一行必備的能力。另外，科學研究也許不容易讓人馬上看懂，讓科學研究轉換成科普的文章，普及到很多人都了解，是一個新興的趨勢。因此邏輯思考力和文章撰寫能力也成為研究人員的必備技能。

生態專家常見的工作內容是環境評估，像是堤防的生態檢核結果為何？能不能讓青蛙爬上去？讓水流暢通？能不能保留一塊濕地？專業的工作內容，影響到台灣甚至是全世界的生態環境。生態科學和其他領域比較起來，學的人比較少，因為入門和學成都需要花很長一段時間，但其實未來的工程和生態都非常有前景，生態專業是無可取代的。例如：苔癬專家在台灣大概只有十幾位，但每一位都是菁英中的精英，被取代的機會也就比其他職務低。

公民科學的精神，現今變得更加普及化，除了收集研究使用的數據資料外，也為民眾的生活帶來貢獻。廣泛探索自己的興趣，培養對這塊土地的熱愛，每一個人都有機會成為精英中的精英。