在自學的路上，奠定深厚的知識基礎，就像是種子發芽時，深深扎根於土壤。但要想開花，還需要戶外的水分和陽光。
簡單的說，有了專注，還要「實戰」。這是連加恩對自主學習的第二層體會。
「沒有什麼比實際生活更能讓人學會怎麼運用知識了，去服務、去實習、去體驗，會讓你的知識從課本裡面走出來，變成生活的一部分。」他舉自己在哈佛修課的經驗當例子，當時除了公衛學院的課程，他也到甘迺迪政府學院，其中一門課，要求他們為無家可歸的人擬定公共政策，短短三個月要如同市政顧問，對議題提出具體的建議。
「取得資訊不是問題，但我要怎麼在這麼短的時間變成專家？我就去街頭，和遊民說說話。他們有些睡在紙板，有些窩在帳篷，有時身邊還有吸毒用的針筒。回來以後，我發現我看待問題的方式，和閱讀紙本資料時完全不同了。」
和專家學，站在巨人的肩膀上成長
先抓問題，再找解答。而問題就在生活之中。網路時代，光Google資料就有何其多，終其一生是讀不完的。但一生之中，好好解決了一個問題，那就夠有價值了。在這個資訊爆炸的時代，要怎麼快速掌握重點？如何讓自己不斷進步？連加恩的答案是「和專家學」。這是他對自主學習的第三層體會。
想辦法和該領域的人一起工作，問他們這個領域最關鍵的概念有哪些？現階段面臨哪些瓶頸？又有哪些重大突破？這三個問題，就是精熟一個領域的三大樑柱。透過和專家對話，迅速掌握核心知識。後續所做的，則是透過研究、探索，不斷累積，把更細節的內容補足。
「如果你在學校，不知道怎麼接觸到這些所謂的『專家』，聽演講是很有用的方法。一場兩小時的演講，就是專家十年功力的濃縮精華。帶著問題去問他們，和他們對話，讓專家幫你讀書。」連加恩笑著說。
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